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                                       2006/12/20 11:44
                                                    記者管淑平／編譯
     多動腦能維持心智敏銳，美國的一份新研究進一步發現，年紀大的人訓練腦力所帶來的好處投資報酬率相當高，10小時訓練效果可以維持至少五年。賓州州立大學人類發展學教授威利斯20日在美國醫學會期刊提出的報告指出，腦力訓練就像練體能一樣，可以防止中老年人的心智能力退化，而且只要10小時的訓練，效果就能維持至少五年，減少心智能力、記憶力隨年齡退化，而且對日常生活事務的反應也比沒訓練的人快三倍。
    威利斯針對2802名平均年齡73歲的美國的男女性老年人進行長期追蹤研究，時間從1998年到2004年，他們來自六個城市，都是獨立生活，以白人為主，非裔佔1/5。研究人員將他們隨機分四組，有1877人分別接受記憶力，理解力，或者心智活動速度訓練，剩下的完全不接受任何腦力訓練當作對照組。這些訓練分10堂課為時6周進行，每次1小時到75分鐘不等，逐次增加課程難度，總計他們接受10到18小時的腦力訓練。五年後，這1877人中又有700人再接受短期加強訓練。
    記憶訓練如將15項各種物品分門別類歸類，以便讓他們容易記住各個物品的位置，理解力訓練是教他們找出每天例行事務的規律，如公車班次，不同時間、藥量的服藥規則等，心智活動速度訓練則是要他們辨認出電腦螢幕上快速閃過的圖像，類似駕駛訓練的反應能力測驗。
    五年基礎訓練後，記憶力組表現比對照組提高75%，理解力組提昇40%，心智活動速度組提高90%﹔至於再接受加強訓練的那些人，從事日常生活活動的反應甚至比對照組快三倍，如看路標，從電話簿裡找號碼，或者查看藥罐標示的成分等資訊。研究人員說，這些能力是判定老年人能否獨立生活的指標之一。
    研究顯示，心智能力訓練的投資報酬率比體能訓練還高，因為短短幾小時的訓練，效果可以持續至少五年之久，以上健身房來比喻，若在2007年頭兩周週一到週五每天去一小時，然後接下來五年都不運動，提昇的體還能維持到2012年。另一名共同作者佛羅里達大學馬里斯基說，「想像如果你能每天練習像數獨這種遊戲的話」，效果會有多大。
    贊助這項研究的美國國家老化研究中心行為科學研究組負責認知能力老化的愛利亞斯說，這是對訓練腦力維持心智敏銳這項說法最嚴苛的測試。研究成果是呼籲任何以為自己不會得到如阿滋海默症或者其他心智退化疾病的人，要多訓練自己的腦力，美國人一年花數十億元在維持身體健康，但是對心智能力的投資卻不成比例。
    與這份報告一起刊登的評論指出，到了2040年估計全球將有8400萬人都會有因老化導致的心智能力退化問題。威利斯呼籲老年人，持續活動心智來改善認知能力，「保持對自我挑戰，而且不要以例行公事般一再重複做同樣的事情。」馬里基斯也說，雖然研究對象年齡在65歲到90歲不等，但是這個結論對50多歲的人也適用，不要老了才訓練，早一點訓練對老了之後也有幫助，「挑戰自己學習新事務，不是那麼容易的事情，會有收穫的。」